지난 8일부터 10일까지 사흘간에 걸쳐 논산천 둔치와 관내 딸기밭에서 개최된 2011 예스민 논산딸기축제가 전국 축제로서의 명성을 확인하며 화려한 막을 내렸다.
올해로 열세번째 개최된 딸기축제는 전국에서 모여든 주최 측 추산 80만여명의 관광객들로 논산천 둔치는 발 디딜 틈이 없었으며 딸기판매 및 예스민 논산딸기 브랜드 상승 효과 등 250억여원의 지역경제 유발효과를 거두었다는 분석이다.
올해는 특히 전국단위 행사인 전국 떡명장 선발대회를 유치 2백여팀의 명장과 관계자 3천여명이 참가해 경합을 벌였으며 제2회 논산딸기 마라톤대회에는 1만여명이 참가해 봄날의 탑정호를 만끽했다.
또한 축제 둘째날에는 차없는 거리를 운영 시내 일원까지 축제 분위기를 조성했으며 이날 전국 직능경제인단체 회원 3천여명은 화지중앙시장을 찾아 “전통시장 살리기”운동을 펼쳐 재래시장에 활기가 넘쳤다.
청정딸기 수확체험은 작년에 이어 인기를 끌어 13개 체험농가에서 3월 8일부터 "사이버 논산딸기 축제“를 운영했으며 축제기간까지 많은 관광객들이 관내 일원 딸기밭에서 체험을 했다.
한편 행사장에서는 어린이를 동반한 가족단위 관광객들을 위한 딸기축제 체험기록장, 어린이 인형극 공연, 딸기가족 소풍체험, 가족대항 딸기 이벤트, 딸기 다트·소원빌기, 딸기 케익만들기 등 공연·체험 프로그램들이 인기를 끌었다.
이밖에도 논산 청정딸기 산업특구 홍보관의 논산딸기 발자취, 논산역사와 문화 소개, 대형 딸기 티셔츠, 딸기 사진․시화전을 비롯 딸기 패션쇼, 딸기 향이 묻어나는 섹소폰 연주회 등 다양한 프로그램들이 관광객들의 발길을 멈추게 했다.
특히, 많은 외국인들이 방문해 논산딸기 축제가 전국 축제에서 한 단계 더 나아가 세계 축제로의 가능성을 보여줬다.
하지만 우천으로 인한 대비책 마련의 헛점과 지역 향토식당들을 위해 폐지한 야시장으로 인한 볼거리, 먹거리 부족, 주차공간 부족으로 인한 문제점 등은 여전히 중대 과제로 남을 전망이다.
강관모 딸기축제 위원장은 “ 그동안 농가들이 구제역, 유가 상승 등으로 시름이 많았는데 많은 관광객 덕분에 환하게 웃을 수 있게 되었으며 내년에도 새로운 볼거리가 기대되는 체험형 소득축제, 세계 최고 딸기축제로 자리매김 할 수 있도록 준비하겠다.” 고 말했다.
기사최종편집일: 2024-04-26 08:47:11
